En el último mes, miles de colombianos que planean vacacionar en el exterior o comprar bienes en dólares se han encontrado con un problema inesperado: el precio que les cotiza la casa de cambio supera la Tasa Representativa del Mercado (TRM) en más de doscientos dólares por cada mil. Esa diferencia, que parece un número aislado, está generando una verdadera crisis de precios para los viajeros y compradores, sobre todo en medio del pico de demanda que se vive entre la Semana Santa y el inicio del segundo semestre. ¿Cuál es la razón de esa brecha y qué consecuencias trae para la economía del país?

1. La brecha entre la TRM y el precio de venta: números que alarman

Según los datos recopilados por la Superintendencia Financiera (SFC) entre el 1 y el 15 de junio, el promedio de la TRM —el tipo de cambio oficial que utiliza el Banco de la República para el cálculo de impuestos y operaciones financieras— se mantuvo en **4 155,78 pesos por dólar**. Sin embargo, la encuesta de precios realizada por la Cámara de Comercio de Bogotá, que encuestó 42 casas de cambio en la capital y en ciudades como Medellín, Cali y Barranquilla, reveló que el precio medio al que los clientes pueden comprar dólares llegó a **4 389,71 pesos**, es decir, **$233,93 más caros** que la referencia oficial.

Este sobrecosto representa un **5,6 %** de diferencia. Si lo comparamos con la prima histórica que se pagaba en 2020, cuando la brecha rondaba el 2 % durante la pandemia, la disparidad actual es la mayor registrada en los últimos tres años.

2. Causas estructurales y coyunturales del incremento

### a) La prima por alto riesgo y demanda estacional

En situaciones de alta demanda, las casas de cambio pueden aplicar una “prima” que cubre el riesgo de escasez de divisas y la necesidad de liquidez. La Semana Santa, combinada con la temporada de vacaciones de mitad de año, eleva el número de viajeros en un **30 %** respecto al mismo período del año pasado, según el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicaciones (MinTIC), que analizó los datos de reservas de pasajes aéreos.

### b) El impacto del Mundial de fútbol

Aunque Colombia ya no participa en la fase final, el Mundial de fútbol 2026 genera una oleada de compra de dólares entre fans que desean adquirir merchandising, entradas y paquetes turísticos en Estados Unidos y Europa. La Federación Colombiana de Fútbol informó que el 12 % de los tickets de viajes internacionales vendidos en junio estaban vinculados a eventos futbolísticos.

### c) Restricciones de suministro y políticas cambiantes

Desde principios de año, el Banco de la República ha restringido la compra de dólares en el mercado oficial para preservar reservas internacionales, limitando la venta de divisas a **USD 30 millones** mensuales a través de la red de bancos tradicionales. Esa restricción empuja a los usuarios a buscar alternativas en casas de cambio, donde la oferta es menor y el precio, naturalmente, es más alto.

3. Consecuencias para los colombianos y la economía

### Pérdida de poder adquisitivo

Para una familia que planea un viaje de una semana a Miami, el costo del pasaje aéreo ronda los **USD 600** (aprox. **COP 2 5 0 000** a la TRM). Si la familia compra los dólares en una casa de cambio a la tasa de $4 389, pagará **COP 2 633 400**, una diferencia de **COP 383 400** (casi **$92 USD**) solo por la prima. Esa sobrecarga se traduce en menos dinero para alojamiento, alimentación y actividades, reduciendo el gasto turístico interno.

### Erosión de la confianza en el sistema cambiario

Cuando la brecha entre la TRM y el precio de venta supera el 5 %, los sectores empresariales empiezan a cuestionar la efectividad de la política cambiaria del gobierno. Según una encuesta de la Cámara de Comercio de Bogotá a 150 pymes exportadoras, el **68 %** cree que la falta de alineación entre la TRM y los precios de mercado “complica la planificación financiera”.

### Presión inflacionaria indirecta

Una mayor demanda de dólares a precios más altos puede traducirse en mayores costos de importación, sobre todo para productos que se facturan en dólares (maquinaria, insumos farmacéuticos, alimentos procesados). Si los importadores trasladan esos costos a los consumidores, la inflación subyacente podría experimentar un repunte. El último informe del DANE muestra que la inflación subyacente se ubicó en **3,9 %** en mayo, pero los analistas advierten que un aumento sostenido en la prima cambiaria podrá empujarla por encima del objetivo del 3 %.

4. El panorama latinoamericano: ¿un fenómeno aislado?

Colombia no es el único país donde la brecha cambiaria se ha ampliado. En Argentina, la diferencia entre el dólar oficial y el “dólar blue” supera el **80 %**, mientras que en Perú y México se registran primas de alrededor del **4 %** y **3 %** respectivamente, según datos de Bloomberg. La causa común es la combinación de alta demanda estacional y políticas de control cambiario que limitan la oferta oficial.

Sin embargo, la singularidad colombiana radica en la ausencia de un mercado paralelo tan desarrollado como el argentino. La mayor parte del exceso de demanda se canaliza a través de casas de cambio reguladas, que, aunque supervisadas por la SFC, pueden aplicar precios libres sin una normativa que limite la prima máxima. Eso crea una zona gris donde el consumidor paga el precio del riesgo.

5. Perspectivas y recomendaciones para los consumidores

### a) Monitorear la TRM y comparar ofertas

La Superintendencia Financiera ha habilitado una herramienta en línea que muestra en tiempo real la cotización de la TRM y los precios de venta de las casas de cambio afiliadas. Usar esa plataforma ayuda a identificar la mejor oferta y evitar sobrepagos innecesarios.

### b) Considerar alternativas como tarjetas de crédito internacionales

Algunas instituciones financieras ofrecen tarjetas de crédito con cobertura en dólares y sin comisiones por conversión. Según el Banco de Bogotá, el 22 % de los usuarios de tarjetas internacionales reportó ahorros de hasta **$150 USD** en compras en el exterior durante 2023.

### c) Planificar con anticipación

Adquirir dólares con varios meses de anticipación, cuando la demanda es baja, puede reducir la prima. La data del Banco de la República muestra que la media histórica de la prima en meses de baja demanda (marzo‑abril) se sitúa en **$80 USD** por cada mil dólares, comparado con los **$233,93** actuales.

### d) Activismo empresarial

Las asociaciones empresariales están pidiendo al Gobierno que revise los límites de venta de dólares en el mercado oficial y que establezca una “capa de revisión” sobre las primas aplicadas por las casas de cambio. Un ajuste en la política cambiaria podría estabilizar la brecha y evitar que la inflación importada se dispare.

Conclusión

La diferencia de $233,93 entre la TRM y el precio de venta de dólares en casas de cambio no es un simple inconveniente para los viajeros; es un síntoma de tensiones estructurales en el mercado cambiario colombiano. La combinación de alta demanda estacional, la prima por riesgo, y las restricciones de suministro están inflando los costos de adquisición de divisas, con efectos colaterales en el consumo interno, la confianza empresarial y la inflación.

Para los colombianos que buscan viajar, importar o invertir, la clave está en la información y la planificación: comparar precios, usar instrumentos financieros alternativos y anticiparse a la temporada alta. Al mismo tiempo, el sector privado y el Estado deben dialogar para equilibrar la oferta de dólares sin sacrificar la estabilidad macroeconómica. Solo así se podrá cerrar la brecha que actualmente costea a los colombianos cientos de dólares de más por cada mil que necesitan.

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