El pasado martes, en la sala de prensa del Palacio de Nariño, el exministro de Salud y Economía naranja, Alejandro Gaviria, arremetió contra el presidente Gustavo Petro, acusándolo de “alardear de logros falsos”. La disputa giró en torno a las cifras oficiales de pobreza, empleo y mortalidad infantil que el mandatario presentó en su último informe de gestión. Lo que empezó como un intercambio de discursos se ha convertido en una de las controversias más intensas del gobierno, poniendo en jaque la credibilidad de los datos estadísticos del país y generando debate sobre la capacidad del Estado para enfrentar los retos sociales.

La explosión de Gaviria: ¿un ataque personal o una defensa de la verdad?

Gaviria, quien encabezó la cartera de Salud durante la primera mitad del gobierno de Petro, no escatimó palabras: “Más falsos que sus poses de modelo”. Aseguró que la metodología utilizada por el Departamento Nacional de Estadística (DANE) y el Ministerio de Salud para calcular la reducción del 17 % en la pobreza extrema y la caída del 8 % en la mortalidad infantil estaba “manipulada” y que los números “no se corresponden con la realidad de los hogares colombianos”.

El exministro respaldó su reclamo citando un informe de la Contraloría General de la República, que había señalado irregularidades en la forma de cruzar bases de datos entre el SISBEN y los registros de salud. “No se pueden mezclar datos de fuentes que no hablan el mismo idioma; el resultado es una cifra inflada que sirve más a la propaganda que a la política pública”, afirmó.

Petro, por su parte, defendió su gestión con vehemencia, recordando que su gobierno había logrado “el mayor descenso de la pobreza en la historia reciente de Colombia”. Señaló que el Banco Mundial había elogiado los programas de transferencias condicionadas y el plan de ampliación de la cobertura de salud universal, que según el propio gobierno, beneficiaron a 2,3 millones de familias.

Datos concretos: ¿qué dicen las estadísticas oficiales?

Para comprender el alcance de la controversia, es necesario desmenuzar los números que están en juego:

| Indicador | Datos oficiales (abril 2024) | Fuente | Comentario de Gaviria |
|-----------|-----------------------------|--------|-----------------------|
| Pobreza extrema | 15,8 % de la población (≈7,6 millones) | DANE, Encuesta Nacional de Hogares (ENH) 2023 | “Método de línea de pobreza equivocado; subestimación de la brecha urbana-rural”. |
| Desempleo | 10,2 % (≈5,2 millones) | DANE, Encuesta de Calidad de Vida (ECV) 2023 | “Cifras no incluyen informalidad oculta; la tasa real ronda 14 %”. |
| Mortalidad infantil (<5 años) | 12,5 por mil nacidos vivos | Ministerio de Salud, Sistema de Información de Salud (SIS) 2023 | “Se ignoran muertes fuera de los establecimientos de salud; subregistro de 30 %”. |

Gaviria enfatizó que, según un estudio independiente de la Universidad del Rosario, la pobreza extrema podría estar entre 18 % y 20 %, y la mortalidad infantil a 16 por mil, cifras que, de confirmarse, indicarían que el gobierno está bajo-reportando los problemas.

El contexto colombiano y latinoamericano: ¿es una práctica común?

Colombia no es el primer país en la región que ve disputas sobre la veracidad de sus indicadores sociales. En México, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) recibió críticas por sobreestimar la tasa de empleo formal en 2022, mientras que en Brasil, el Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) enfrentó cuestionamientos durante la campaña electoral de 2022 por la forma de medir la pobreza extrema.

En Colombia, la disputa tiene particular resonancia porque el país atraviesa una fase de transición política: el primer gobierno de izquierda en la democracia, con una agenda marcada por la reforma tributaria, la ampliación del gasto social y la búsqueda de una “paz productiva”. La credibilidad de los datos es esencial para legitimar estas políticas y para obtener apoyo tanto interno como de organismos internacionales.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) señaló en su último informe que la “confianza en las estadísticas oficiales es un factor clave para la efectividad de los programas de desarrollo”. Si la percepción de manipulación persiste, se corre el riesgo de que inversionistas y socios internacionales reten sus flujos de financiación, lo cual impactaría en proyectos de infraestructura y desarrollo social.

Perspectivas futuras: ¿cómo se resolverá la polémica?

El DANE anunció que realizará una auditoría externa de sus metodologías, contratando a la firma consultora PwC para validar los procesos de recolección y análisis de datos. El objetivo, según el propio organismo, es “garantizar la transparencia y la comparabilidad de los indicadores con estándares internacionales”. La auditoría está prevista para concluir a finales de 2024.

Paralelamente, el Congreso ha convocado a una mesa de trabajo bipartita, donde representantes del Gobierno, la oposición y la academia discutirán la alineación de los indicadores de pobreza y salud con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este espacio podría sancionar reformas legales que requieran la publicación de microdatos y la estandarización de las fuentes.

Mientras tanto, la opinión pública muestra una creciente desconfianza. Según la encuesta de Invamer de julio de 2024, solo el 38 % de los colombianos considera que las cifras oficiales de pobreza reflejan la realidad, frente al 55 % que las ve como “exageradas” o “subestimadas”. En el sector empresarial, la Cámara de Comercio de Bogotá advierte que la incertidumbre estadística dificulta la planificación estratégica y la evaluación de riesgos.

En conclusión, la explosión de Alejandro Gaviria no solo es un enfrentamiento personal con el presidente Petro, sino un sintomático llamado de atención sobre la necesidad de fortalecer la institucionalidad estadística en Colombia. La resolución de esta controversia será decisiva para la credibilidad del gobierno, la eficacia de sus políticas sociales y la posición del país en el escenario latinoamericano. La respuesta del Estado y la sociedad civil determinará si Colombia logra consolidar un modelo de datos transparente que sirva de base para un futuro más justo y próspero.

Veja também

→ Billones salvados: El nuevo régimen sancionatorio aduanero que cambiará el juego en Colombia

→ EN VIVO: ¿Qué implica la denuncia de Iván Cepeda contra Abelardo de la Espriella por la presunta financiación a las AUC?

→ ¿Reconocerá el petrismo los resultados del 21‑de‑junio? Gustavo Bolívar lo exige y la nación espera respuesta